Évolutions
> La forêt a progressé sur les terres abandonnées par l’agriculture. La surface forestière augmente aujourd’hui encore de 1% par an. Les propriétaires, les chasseurs et les éleveurs doivent désormais cohabiter avec de nouveaux usagers de la forêt souvent très nombreux : marcheurs, “vététistes”, cueilleurs...et conséquences...
> L’extension de la forêt, l’abandon de certaines pratiques au profit d’autres, le développement des villes et des pollutions, la menace du feu, conduisent à repenser la protection et la valorisation de la forêt (et le développement du territoire). Désormais, il s’agit pour le propriétaire, l’usager ou le gestionnaire de faire du développement durable, c’est-à-dire concilier toutes les fonctions de la forêt. Cela signifie que l’utilisation des forêts doit garantir la diversité biologique, la productivité, la capacité de régénération, la faculté de satisfaire actuellement et pour le futur, les fonctions écologiques, économiques et sociales.
Cette nouvelle gestion de la forêt est en réalité un savant dosage dans le temps et dans l’espace des actions liées à l’exploitation des arbres, à l’ouverture de la forêt au public et au maintien de la vitalité des écosystèmes. Pour réussir, il faut que les décisions soient concertées et que les actions soient menées sur des territoires cohérents.
- Une forêt très présente : taux de boisement 40%, 1 299 317 hectares.
- Une forêt bigarrée : autant de feuillus que de résineux, feuillus dominants sur un tiers des surfaces.
- Une forêt en extension : chaque année 2 % en surface, 1 % en volume.
- Une forêt jeune : après la déprise agricole, reconquête des friches, notamment dans les forêts privées.
- Une forêt riche : 50 % de formations arborées et 50 % de garrigues et maquis. Un point chaud de biodiversité : 6.000 espèces au total.
- Une forêt sous influence : profondément marquée par la présence continue de l’homme depuis 12.000 ans. Des facteurs du climat qui sélectionnent les plantes.
- Une forêt fragile et menacée : 3.000 départs de feu et 15.000 hectares détruits chaque année en moyenne. 8 fois sur 10, l’imprudence en est la cause.
- Une forêt ressource : 3 millions de m3 de bois sur pied produits par an. 2 à 5 m3/ha/an.
- Une forêt protectrice : une éponge qui limite les effets des pluies violentes et de l’érosion. Les RTM : 60.000 hectares en pins noirs plantés, le FFN : 36.000 hectares.
- Une forêt prisée : des usages nouveaux. Un objet culturel. Des prix des terrains en forte augmentation.
- Une forêt morcelée : 70 % de propriétaires privés (226.300). 90 % de propriétés privées de moins de 4 hectares (24 % de la surface privée). 3.834 plans simples de gestion pour les plus de 25 hectares.
La forêt, pourquoi ?
> Une forêt de production produit d’abord du bois, mais pas seulement : elle peut produire du liège, des fruits (châtaignes, glands), des plantes aromatiques, des champignons, de la viande (gibier, sylvopastoralisme)…
> Une forêt de protection protège les pentes des montagnes contre l’érosion pluviale (Service de Restauration des Terrains en Montagne), et les sols contre les dégâts du vent (fixation des dunes mobiles). Mais elle protège aussi de la pollution de l’atmosphère et des eaux ; elle produit de l’oxygène (poumon vert) et elle abrite de nombreuses espèces animales et végétales.
> Une forêt d’accueil reçoit un nombreux public fuyant le stress des villes à la recherche de beaux paysages, mais aussi des randonneurs, des sportifs, ainsi que des scientifiques (réserves biologiques) et des amoureux de la nature.
> En général, une forêt a une fonction dominante, production, protection ou accueil, mais les deux autres fonctions sont presque toujours présentes. La forêt de cèdres du Mont Ventoux produit un excellent bois d’œuvre et d’ébénisterie, protège de l’érosion les pentes de la montagne, et est visitée par de nombreux touristes. Les forêts de pin noir d’Autriche plantées il y a plus d’un siècle sur les pentes dénudées des montagnes ont protégé les habitants de l’aval contre de dangereuses inondations, tout en améliorant le paysage. Les forêts périurbaines accueillent de nombreux citadins, tout en produisant du bois et en jouant leur rôle de poumon vert.
La forêt, comment ?
> Une sylviculture axée sur une gestion durable. La sylviculture impose des règles de gestion qui orientent ou maintiennent la forêt dans la composition la plus favorable au but poursuivi, production, protection ou accueil.
> Le strict respect de l’écologie qui exige toujours une certaine biodiversité. Ainsi, dans une forêt de production où une espèce arborée qui fournit le bois recherché est dominante, on constate la présence d’autres végétaux associés. L’ensemble constitue des microhabitats indispensables à de multiples animaux, rongeurs, oiseaux, insectes, tous participant à l’équilibre biologique de l’écosystème.
La biodiversité est également nécessaire dans les forêts de production où arbres, arbustes et tapis herbacés participent au maintien du sol en place.
Et dans certaines forêts qui abritent des espèces végétales et animales rares ou en voie de disparition, on sacrifie une partie, ou même quelquefois la totalité de la production pour maintenir un couvert clair et un ensoleillement favorables à la biodiversité.
